Odkrycia geograficzne

Dokładniej mówiąc wielkie odkrycia geograficzne, czyli popularne określenie ludzkiej ekspansji na przełomie wieku piętnastego i szesnastego, gdzie do najważniejszych jej elementów zaliczymy opłynięcie przylądka dobrej nadziei, odkrycie ameryki, czy też opłynięcie wokół świata i dostanie się drogą morską do Indii. Wydarzenia te były tymi, które dały początek kolejnym wyprawom odkrywczym i pozwoliły przyczynić się do znaczących poszerzeń horyzontów geograficznych europejczyków. Opłynięcie wokół ziemi pomogło natomiast ostatecznie ustalić że jest ona tak naprawdę okrągłą, co było już wcześniej sugerowane, jednak spotykało się z wieloma sceptycznymi głosami, a w pewnych okresach, osoby wyrażające takowe opinie były uważane za heretyków. Odkrycie nowego świata dawało wiele nowych możliwości, a mianowicie nowe tereny do zamieszkania, poznanie nowych kultur i cywilizacji, możliwość wymiany z nimi swoich doświadczeń, pomimo, że ludność indiańska była mówiąc szczerze o wiele gorzej rozwiniętą niż ta w europie.